Manizales, feb. 06 de 2013 - Agencia de Noticias UN- Un sistema de simulación creado en la UN en Manizales hace más eficientes a los reactores de la industria productora de jabones y ofrece así beneficios ambientales, energéticos y económicos.
Los surfactantes aniónicos son el principio activo de los jabones líquidos y en polvo. Para obtenerlos, se emplea un reactor de película descendente, un equipo para el cual ingenieros de la sede desarrollan un sistema de optimización.
“En este tipo de industria, el sistema reactivo (materia prima y maquinaria) está sujeto a fuertes calentamientos, como consecuencia de los mismos procesos químicos. Por tal motivo, se presentan desde deficiencias en la calidad del producto hasta pérdida de materia prima que no es posible transformar, así como riesgos de seguridad industrial”, expresa Noel Andrés Gómez Mendoza, que adelanta el proyecto como trabajo de grado de la Maestría en Ingeniería Química.
Por tanto, para optimizar sus condiciones de operación, seguridad y eficiencia, este investigador desarrolló, de la mano de su director de tesis, el profesor Miguel Ángel Gómez, un programa informático que permite simular el reactor para adecuarlo a los objetivos de producción de la empresa que lo use.
Este proyecto, que cuenta con el apoyo de Colciencias, ya se encuentra en su etapa final y fue ejecutado aplicando modelos matemáticos y usando el programa Matlab.
Al sistema se ingresan datos de la planta, como flujo de entrada de insumos y temperatura del reactor, entre otras. Luego, la simulación entrega los flujos de salida con base en los cuales se pueden efectuar los análisis y optimizaciones deseadas.
Entre los beneficios que ofrece el sistema se encuentran los siguientes: evita el daño del producto, previene un fallo en la planta, impide un derrame por calentamiento extremo del reactor, minimiza la pérdida de energía en el equipo y reduce el desperdicio de materia prima (los surfactantes aniónicos son un insumo que no es posible reprocesar).
“En Colombia hay alrededor de cuatro plantas dedicadas a producir surfactantes aniónicos con este tipo de tecnología (reactor de película). Se proyecta que la investigación sea de utilidad para aumentar el rendimiento de estas empresas”, precisa Gómez Mendoza.
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