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A partir de este residuo orgánico, estudiantes de la Universidad Nacional Sede Manizales producen hidroxiapatita, componente principal de los huesos.
El objetivo de esta iniciativa es ayudar a los animales abandonados que requieran de un injerto o curar una fractura.
“Desde el laboratorio quisimos darle un plus a las cáscaras de huevo por dos cosas principalmente: en el mercado no se encuentra un valor comercial para estos residuos y en su composición tienen alto contenido de carbonato de calcio. Como tal, nos sirven de propulsor para la formación de la hidroxiapatita”, explicó Nini Valentina Naranjo Castaño, estudiante de Ingeniería Química que participa en el proyecto como su trabajo de grado.
El grupo de Propiedades Ópticas de los Materiales (POM) trabaja en esta iniciativa de investigación, liderada por el profesor Carlos Vargas Hernández y en el que también participan los alumnos Lizeth Mosquera Moncaleano, Mateo Rodríguez Muñoz y Fabio Romero Manrique.
Según la estudiante Naranjo, los fosfatos y calcios son los componentes esenciales de este compuesto, de manera que mediante dicho proceso no se generan residuos adicionales al que ya están utilizando (cáscaras de huevo) para la producción.
El proceso consta de cuatro ciclos de combustión; en el primero se recolectan las cáscaras de huevo y se limpian mecánicamente para eliminar, mediante el calentamiento, residuos orgánicos de la yema y de la clara de huevo, entre otros.
En el segundo ciclo se produce el óxido de calcio y carbonato de calcio y, en el tercero, se hace una mezcla de lo que se obtiene con un fosfato de sodio o de calcio; con este último elemento se han obtenido mejores resultados. Una vez se obtiene esta mezcla, se lleva a una última combustión, a 900 grados centígrados.
Los estudiantes han buscado procedimientos para mejorar el proceso mediante la práctica de la molienda en el laboratorio de Procesos Productivos del Campus Palogrande, en la capital de Caldas.
“La hidroxiapatita es el componente mineral de mayor abundancia en el tejido óseo de organismos vertebrados. Al producirla, queremos ayudar a los animales abandonados que requieran de un injerto o un sustituto de hueso para completar la reparación de una deficiencia esquelética debido a trauma, tumores o desarrollo anormal, y así restaurar la función normal del tejido”, explicó la estudiante.
El proceso de caracterización se realizó mediante la tecnología Raman, una técnica de espectroscopía, en donde se muestra y ha evidenciado, a través de una gráfica con respectivos picos, la producción de hidroxiapatita.
La muestra fue enviada a pruebas de absorción atómica y difracción de rayos X en los laboratorios de la Universidad Nacional Sede Manizales, para determinar qué porcentajes de calcio y fósforo tienen.
“Mandamos a hacer otros análisis de caracterización, entre ellos el de espectrometría infrarroja con transformada de fourier (FTIR), un estudio complementario que corrobora lo que ya hemos producido. Esperamos que los resultados sean positivos para seguir avanzando con la investigación”, concluyó Nini Valentina Naranjo.
A la fecha, los estudiantes están buscando la sustancia idónea para hacer una mezcla con nanopartículas de plata, que permita hacer un producto más resistente a contaminación por bacterias y hongos, entre otros elementos.
También, a futuro, piensan realizar una aleación con colágeno, que permita mejorar las propiedades mecánicas a los huesos curados. La intención final es que este producto salga al mercado y se pueda utilizar como una crema o un pegante.
Por Juna David Martínez Pérez